придумал? — спросил тихий голос рядом.

Я обернулся. Вот же лиса, даже не услышал, как она подобралась.

— Елизавета, что вы тут делаете? — спросил я Цареву, которая стояла и смотрела в небо.

— Слежу, — сухо ответила девушка.

— За мной? — удивился я.

— А за кем еще? Только ты тут активно что-то делаешь. Остальные просто плывут по течению, — не отрывая взгляда от звездного неба, сказала Елизавета.

Хорошо. Ее и Димы навыки, вместе взятые, крайне полезны по добыче информации. Вот только не нужно за мной следить. И сейчас просто идеальный момент, чтобы проверить то, что я могу, и проучить эту дуреху.

Звуковая пуля уже влетела ей в живот. Цареву откинуло в сторону, но девушка устояла на ногах. Ее взгляд изменился, и она оскалилась. Заодно посмотрю, что у нее за магия. Если с Обручевой понятно, осталась только Елизавета.

Девушка уже сформировала шар огня и пустила его в меня, на удивление крайне слабый. А вот чем она меня поразила, так это запущенным следом воздушным кинжалом. Владеет двумя видами магии? Прям как я… Вот только кинжал, тоже так себе.

Просто идеальная возможность проверить то, что нужно каждому магу — защиту. В арсенале Бориса есть звуковой барьер, это будет моя первая попытка его сформировать. В целом ничего сложного, почти звуковой барьер, только конструкцию не нужно рушить, а требуется удержать какое-то время.

Возникли вибрации и уже стали формироваться в оболочку. У меня заболели руки и живот. Волны разной длины соединились в цельную конструкцию, словно пузырь, а я внутри.

Магия огня ударилась о барьер и развеялась. Почувствовал, как каналы еще больше напряглись. Следующая воздушная… Удар, но конструкция устояла и потом испарилась. Я не был наивен и понимал, что Елизавета убийца и ее основные навыки действуют вблизи. Не просто так она подпускала монстра на бронепоезде к себе.

Звуковая пуля уже была наготове, как Царева заговорила:

— Давно хотела тебя проверить, и тут такая возможность. Ты будто мысли читаешь, — скалилась девушка.

В этот момент она исчезла. Интуицией почувствовал ее сзади и сформировал еще один звуковой барьер, вот он точно последний. Я чуть не упал, когда выпустил магию для его материализации. Хорошо, что еще одну звуковую пулю заранее подготовил.

Елизавета пыталась воткнуть в меня какую-то спицу, но моя магия содержала. Ее руки просто не смогли дальше пройти. Царева молодец, тоже подготовилась, запустила сразу же два огненных шара и три воздушных кинжала в мою защиту.

Первая атака, хорошенько тряхнула барьер. Второй удар огня пустил трещины. Из моего носа закала кровь, но я продолжал держать защиту и попытку воткнуть в меня металл.

Так, все выводы уже сделал, пора заканчивать. Магия, если она не высшая, не может существовать без ее инициатора. Если маг без сознания, то она развеивается. Моя защита рухнула от первого попадания воздушного кинжала. Вот только я сразу запустил звуковые пули.

Первая угодила девушке в живот, а вторая — в голову. Результат ожидаемый. Царева закатила глаза и стала падать, но ее магия еще не успела развеяться, когда вошла в мое тело. Еще парочка шрамов добавятся на теле. Лиза не играла, старалась причинить мне реальный вред. Убить бы не убила, но покалечить собиралась.

Хорошо, что я решил первым затеять этот поединок. Теперь у меня еще больше подозрений на ее счет. А не мой ли папаша устроил все это, чтобы Царева тут меня прикончила?

Я поймал девушку и аккуратно уложил ее на землю. Подобрал «оружие», им оказалась заточенная спица или что-то подобное. Крайне тонкая и острая. Чтобы донести свое мнение до непокорной, упер ей оружие в шею.

Через пару минут Елизавета открыла глаза и попыталась дернуться, но спица неглубоко вошла под кожу.

— Елизавета, предупреждаю вас один раз. Не нужно больше за мной следить, — ответил я с улыбкой. А про себя подумал: «Дай мне еще повод, и тогда я выведу тебя на чистую воду».

Приходилось сдерживаться, потому что от девичьего тела веяло теплом и цветочным ароматом. Покрутил ее спицу немного, не погружая глубже. Царева поджала губы и тяжело дышала. Она не сводила с меня взгляда и ехидно улыбнулась.

— Теперь понятно, что в тебе нашла эта дурочка, — сказала она, облизнув губы.

— Ты поняла меня? — продолжил я гнуть свою линию и слегка надавил спицей, кровь потекла по шее девушки.

— Да! — сухо ответила она. — Слезай с меня. Или ты захотел…

— Не интересует! — сразу ответил и перебил девушку, убрал руки со спицы и вскочил.

Какое же у нее было обиженное личико. Так, будто я над ней надругался на глазах у семьи. Царева встала, отряхнулась и посмотрела на меня, хрустнула шеей.

— Я потребую реванша. Сейчас пощадила тебя и дралась не в полную силу, ты же у нас отравлен, и уже сегодня предстоит еще один бой, — заявила Елизавета о своих желаниях и попыталась оправдаться.

— В любое время, но только через тренировочный поединок, — ответил ей и развернулся.

Девушка ушла, а я задумался. Вот же дуреха… Все пытается что-то доказать. Главное, она пока отвалит и перестанет за мной следить. Надеюсь. Ну, или придется проучить. Самое важное — железа дала мне возможность формировать три звуковые пули и два барьера. Пока это мой максимум.

Как же приятно снова иметь возможность пользоваться магией. От мыслей о величии отвлекло то, что скрутило живот. Побежал обратно в казарму. В туалете из меня снова выходила черная жидкость сгустками.

Заглянул в себя. Каналы немного выпрямились и стали шире, количество тромбов уменьшилось. Вот только яд не пропал, но его стало меньше. Да и вместилище не вернулась к уровню подмастерья.

Пришлось задержаться еще в этом уединенном месте. Меня полоскало дай боже. А может, это Володя со своим отваром из железы чего-то намутил? Когда пришел в себя, умылся и пошел в кабинет к Сержанту.

Проходя мимо двери девушек, обратил внимание, что в замочную скважину кто-то смотрит. Вот же… Царева, что ж тебе все неймется? Зашел, Твердохлебов не спал и сидел на диване.

— Хреново? — вдруг спросил он меня.

Я показал ему большой палец вверх.

— Давай перенесем поединок с Айвазом. Ты вообще никакой, выглядишь так, будто пил брагу неделю, — сказал Самсон. — Это не поблажка, просто Айваз будет жестко драться, а вдруг ты ласты склеишь? Мне потом гору бумаг писать.

— Благодарю, сержант, за заботу, но со мной все в порядке. Просто съел что-то не то в столовой, вот до сих пор и не отпустило, — ответил я, садясь за стол.

— Ну, раз так… — сделал паузу Твердохлебов. — Тогда продолжай читать. Еще часик остался до подъема. Хватит, чтобы хорошенько выспаться.

Я приступил. На самом деле, от прочтения этой брошюры в двести страниц была польза. Почерпнул многое о том, что тут происходит. Если я правильно понял, между строк можно прочитать, что северо-западная часть стены для того, чтобы уменьшать поголовье: аристократов, владеющих и бояр.

Кажется, на первый взгляд, глупо, потому что они нужны для защиты страны. Вот только нападать, кроме монстров, никто не планирует. Каждая держава занята собственными проблемами, и войн не было со времен первой волны. Стены доказали свою эффективность против монстров, они постоянно двигаются, отвоевывая все новые территории.

А вот количество тех, кто может оспорить власть императора, не должно увеличиваться. Поэтому все несут повинность — обычай, который изменили после нападения монстров. Все должны служить стране и императору, выказывать лояльность и преданность.

Поэтому тут не сильно переживаю о том, сколько отпрысков подохнет. Конечно, черным по белому не написано, но, исходя из инструкций и приказов, это можно понять. Я думал, что за смерть наследника какого-то рода за стеной у сержанта или старлея должны быть проблемы, а их нет. Только объяснительные.

Но есть нюанс. Если у одного сержанта часто и много дохнет рядовых, то можно запустить проверку его способностей, в ходе которой лишить звания, пенсии и всех привилегий. Вот, что пытается сделать Вершинин с Твердохлебовым?

Большой упор делается на воспитание тех, кто выживет. Этих солдат нужно сподвигать служить дальше, потому что стране нужны сильные воины, способные бороться с монстрами, а не те, кто занимается политическими интригами. Почти в конце данной книжечки была очень интересная таблица.

Если аристократ отслужит